Umicore steps up solid-state battery technology development with investment in Blue Current
Umicore and Blue Current, a leading manufacturer of silicon elastic composite solid-state batteries, have agreed to strengthen their collaboration on the development of solid-state battery technology, with Umicore investing a minority stake in the U.S.-based start-up. This investment complements the joint development agreement (JDA) whereby both parties were able to integrate Umicore’s battery materials in Blue Current’s solid-state battery technology. By providing capital - in addition to supplying state-of-the-art battery materials under the JDA - Umicore intends to work with Blue Current to drive market adoption of the company’s unique silicon elastic composite battery towards mid-decade.
Blue Current is a chemistry-led technology company focused on delivering on the promise of solid-state batteries for automotive and non-automotive markets where safety, energy density and performance are most critical. The company has its origins at Lawrence Berkeley and Argonne National Laboratories, UC Berkeley and the University of North Carolina. Blue Current has been working exclusively in the area of silicon anodes with completely dry composite electrolytes since 2018, and it has extensive intellectual property in this area.
“Umicore is looking forward to taking the next step in our collaboration with Blue Current on solid-state battery technologies and build on the first promising outcome during a year of joint research,” said Stéphane Levasseur, Senior Innovation Director New Business Incubation at Umicore. “Such agreements complement other research efforts in the battery materials ecosystem and across the value chain – from R&D to our end-customers – reinforcing our lead in current and future battery materials technologies to best serve an industry that is transforming at an unseen speed.”
“Blue Current is excited to expand our joint development with Umicore through this investment,” said Kevin Wujcik, Chief Technology Officer at Blue Current. “Over the last year we’ve been working together to validate the compatibility of our respective solid-state battery technologies and have made great progress. The commercial success of solid-state batteries will require active materials and solid electrolytes that are specifically designed to work together. This partnership is critical to the development of such next generation materials.”
“The promise of solid electrolytes is to enable electrodes that cannot cycle in liquid electrolytes”, said Nitash Balsara, cofounder of Blue Current, Senior Faculty Scientist at Lawrence Berkeley National Lab, and Professor of Electrochemistry in the Department of Chemical and Biomolecular Engineering at the University of California. “In particular the use of a composite solid electrolyte to enable silicon cycling is compelling given the high capacity of this material.”
Solid-state batteries will have a number of benefits compared to current lithium-ion battery technologies with liquid electrolytes. Their composite electrolytes and silicon anodes allow for electric vehicle (EV) designers to create smaller, lighter, and lower-cost battery packs with greater safety at the cell level and higher energy density at the cell and system level. This also increases the driving range of EVs and speeds up charging, which are critical benefits for end-customers.
Umicore’s roadmap for rechargeable battery materials spans short-, mid- and long-term research horizons for cathode and silicon-based anodes, including those used in solid-state technologies. In parallel with its own research and inhouse work, Umicore develops technologies with third parties, like start-ups and scale- ups, as well as academic organizations.
As a circular materials technology company, innovation is at the core of Umicore’s success. The Group is in a leading position in the development of cathode active materials, anodes and catholytes for solid-state batteries, which is reflected by numerous agreements in place with several partners (OEMs, start-ups and the academic sector). In 2021 already, Umicore announced that it holds a stake in Solid Power, a Colorado- based industry-leading developer of next-generation all-solid-state batteries for electric vehicles. In June 2022, Umicore and Idemitsu Kosan Co., Ltd also agreed to jointly develop high-performance catholyte materials for solid-state batteries, combining their respective expertise in cathode active materials and solid electrolytes, with the aim to provide the technological breakthrough to extend the driving range and thereby propel the movement towards greater e-mobility.
Umicore accélère le développement de la technologie de batteries solides en investissant dans Blue Current
Umicore et Blue Current, fabricant majeur de batteries solides composites silicium-élastique, ont décidé de renforcer leur collaboration dans le développement de la technologie de batteries solides, Umicore prenant une participation minoritaire dans la start-up américaine. Cet investissement complète l'accord de développement conjoint (Joint Development Agreement - JDA) ayant permis aux deux parties d'intégrer les matériaux pour batteries d'Umicore dans la technologie des batteries solides de Blue Current. En apportant des capitaux – en plus de fournir des matériaux de pointe pour batteries dans le cadre de l'accord de développement – Umicore a pour ambition de travailler avec Blue Current afin de stimuler l'adoption par le marché de la technologie unique de batteries solides composites silicium-élastique de la société vers le milieu de la décennie.
Blue Current est une entreprise technologique chimique qui vise à concrétiser les promesses des batteries solides, pour les marchés automobiles et non automobiles où la sécurité, la densité énergétique et les performances sont les plus importantes. L'entreprise trouve ses origines dans les laboratoires nationaux Lawrence Berkeley et Argonne, l'UC Berkeley et l'université de Caroline du Nord. Depuis 2018, Blue Current travaille exclusivement dans le domaine des anodes en silicium avec des électrolytes composites complètement secs et possède une vaste base de propriété intellectuelle dans ce domaine.
« Umicore est impatient de progresser dans sa collaboration avec Blue Current sur les technologies de batteries solides et de s'appuyer sur les premiers résultats prometteurs de cette année de recherche commune », a déclaré Stéphane Levasseur, Senior Innovation Director New Business Incubation chez Umicore. « Au cours de l'année écoulée, nous avons travaillé ensemble pour valider la compatibilité de nos technologies respectives de batteries solides et nous avons fait de grands progrès. Le succès commercial des batteries solides nécessitera des matériaux actifs et des électrolytes solides spécifiquement conçus pour fonctionner ensemble. Ce partenariat est essentiel pour le développement de ces matériaux de nouvelle génération. »
« Blue Current se réjouit de développer sa collaboration avec Umicore par le biais de cet investissement », a commenté Kevin Wujcik, Chief Technology Officer chez Blue Current. « Tout au long de l'année passée, nous avons travaillé ensemble à valider l'adéquation de nos technologies respectives de batteries solides. L'optimisation au niveau du système, résultant de l'interaction intime entre les différents composants technologiques de la cellule, est essentielle pour le succès commercial des batteries solides qui nécessitent une chimie de surface, une intégration des matériaux et un traitement différents de ceux des batteries traditionnelles. »
« La promesse des électrolytes solides est de permettre la cyclabilité d'électrodes qui ne le pouvaient pas dans des électrolytes liquides », a déclaré Nitash Balsara, cofondateur de Blue Current, Senior Faculty Scientist au Lawrence Berkeley National Lab et professeur d'électrochimie au département d'ingénierie chimique et biomoléculaire de l'université de Californie. « En particulier, l'utilisation d'un électrolyte solide composite permettant de cycler durablement le silicium est attractive, compte tenu de la capacité élevée de ce matériau. »
Les batteries solides (à électrolytes solides) présenteront un certain nombre d'avantages par rapport aux technologies actuelles de batteries lithium-ion à électrolytes liquides. Leurs électrolytes composites et leurs anodes en silicium permettent aux concepteurs de véhicules électriques de créer des batteries plus petites, plus légères et moins coûteuses, avec une plus grande sécurité au niveau de la cellule et une densité énergétique plus élevée aux niveau de la cellule et du système. Cela permet également d’augmenter l'autonomie des véhicules électriques et d’accélérer leurs recharges, bénéfices particulièrement importants pour les clients finaux.
La feuille de route d'Umicore pour les matériaux de batteries rechargeables couvre des horizons de recherche à court, moyen et long terme pour les cathodes et les anodes à base de silicium, y compris celles utilisées dans les technologies à l'état solide. Outre ses propres recherches et développements, Umicore développe des technologies avec des tiers, tels que des start-ups et des scale-ups, ainsi que des organisations universitaires.
En tant qu'entreprise de technologie des matériaux, l'innovation est au cœur du succès d'Umicore. Le Groupe occupe une position dominante dans le développement de matériaux actifs cathodiques, d'anodes et de catholytes pour les batteries solides, ce qui se reflète par de nombreux accords en place avec plusieurs partenaires (OEMs, start-ups et secteur académique). En 2021, Umicore a annoncé qu'elle détenait une participation dans Solid Power, société basée au Colorado, à la pointe du développement de batteries solides de prochaine génération pour véhicules électriques. En juin 2022, Umicore et Idemitsu Kosan Co., Ltd ont convenu de développer conjointement des matériaux catholytes de haute performance pour les batteries solides, combinant ainsi leurs expertises respectives dans les matériaux actifs de cathode et les électrolytes solides, et visant à réaliser la percée technologique permettant d’étendre l'autonomie de conduite et ainsi propulser l'e-mobilité.
Umicore schakelt versnelling hoger in ontwikkeling van solid-state batterijtechnologie met investering in Blue Current
Umicore en Blue Current, een vooraanstaande producent van solid-state batterijen op basis van silicium- elastische composieten, zijn overeengekomen hun samenwerking voor de ontwikkeling van solid-state batterijtechnologie te versterken, waarbij Umicore een minderheidsbelang neemt in de start-up die gevestigd is in de VS. Deze investering vult de gezamenlijke ontwikkelingsovereenkomst aan, waarbij beide partijen erin slaagden de batterijmaterialen van Umicore te integreren in de solid-state batterijtechnologie van Blue Current. Naast het leveren van ultramoderne batterijmaterialen in het kader van de gezamenlijke ontwikkelingsovereenkomst, wil Umicore met deze kapitaalverstrekking verder samenwerken met Blue Current om de marktadoptie van diens unieke silicium-elastische composietbatterij tegen het midden van het decennium te stimuleren.
Blue Current is een chemiegedreven technologiebedrijf gericht op het waarmaken van de verwachtingen rond solid-state batterijen voor de automobiel- en niet-automobielmarkten waar veiligheid, energiedichtheid en prestaties van groot belang zijn. Het bedrijf is ontstaan uit Lawrence Berkeley en Argonne National Laboratories, UC Berkeley en de University of North Carolina. Sinds 2018 legt Blue Current zich uitsluitend toe op siliciumanoden met volledig droge samengestelde elektrolyten en het beschikt over een uitgebreide intellectuele eigendom op dit gebied.
"We kijken uit naar de volgende stap in onze samenwerking met Blue Current rond solid-state batterijtechnologieën, waarbij we voortbouwen op het eerste veelbelovende resultaat van een jaar gezamenlijk onderzoek," zei Stéphane Levasseur, Senior Innovation Director New Business Incubation bij Umicore. "Zulke overeenkomsten zijn een aanvulling op andere onderzoeksinspanningen in het ecosysteem van batterijmaterialen en in de volledig waardeketen – van O&O tot onze eindklanten – en versterken onze voorsprong in huidige en toekomstige technologieën voor batterijmaterialen ten dienste van een industrie die met een ongeziene snelheid transformeert."
"Bij Blue Current zijn we verheugd dat we dankzij deze investering onze gezamenlijke ontwikkeling met Umicore kunnen uitbreiden," zei Kevin Wujcik,Chief Technology Officer at Blue Current. "Het afgelopen jaar hebben we samengewerkt om de compatibiliteit van onze respectieve solid-state batterijtechnologieën te valideren en we hebben grote vooruitgang geboekt. Het commerciële succes van solid-state batterijen vereist actieve materialen en vaste elektrolyten die specifiek zijn ontworpen om samen te werken. Dit partnerschap is van cruciaal belang voor de ontwikkeling van dergelijke materialen van de volgende generatie."
"De belofte van vaste elektrolyten is dat elektroden die niet cyclisch kunnen worden gebruikt in vloeibare elektrolyten, nu cyclisch kunnen worden gebruikt", aldus Nitash Balsara, medeoprichter van Blue Current, senior faculteitswetenschapper bij Lawrence Berkeley National Lab en hoogleraar elektrochemie aan de afdeling chemische en biomoleculaire techniek van de Universiteit van Californië. "Met name het gebruik van een composiete vaste elektrolyt die duurzaam cyclish kan bewegen door silicium is aantrekkelijk, gezien de hoge capaciteit van dit materiaal."
Solid-state batterijen bieden een aantal voordelen ten opzichte van de huidige lithium-ion batterijtechnologieën met vloeibare elektrolyten. Dankzij hun composiet elektrolyten en siliciumanoden kunnen ontwerpers van elektrische voertuigen (EV) kleinere, lichtere en goedkopere batterijpakketten maken met een grotere veiligheid op celniveau en een hogere energiedichtheid op cel- en systeemniveau. Dit vergroot bovendien het rijbereik van EV's en versnelt het opladen, wat belangrijke voordelen zijn voor eindgebruikers.
Umicore's onderzoeksstrategie voor herlaadbare batterijmaterialen omvat korte, middellange en lange termijn stappen voor kathodes en anodes op basis van silicium, waaronder diegene die gebruikt worden in solid-state technologieën. Umicore ontwikkelt naast haar eigen onderzoek en interne werkzaamheden, ook technologieën met externe partijen, zoals start-ups en scale-ups en academische organisaties.
Als circulair materiaaltechnologiebedrijf vormt innovatie de kern van het succes van Umicore. De Groep is een koploper in de ontwikkeling van actieve kathodematerialen, anodes en katholyten voor solid-state batterijen, wat ook blijkt uit de vele overeenkomsten met diverse partners (fabrikanten van oorspronkelijke producten (OEMs), start-ups en de academische sector). In 2021 al kondigde Umicore haar participatie in Solid Power aan, een belangrijke ontwikkelaar van “all-solid-state” batterijen voor elektrische voertuigen. In juni 2022 sloten Umicore en Idemitsu Kosan Co., Ltd een ontwikkelingsovereenkomst voor hoogperformante katholietmaterialen voor solid-state batterijen. Ze combineren hun respectievelijke expertise in kathode-actieve materialen en vaste elektrolyten met als doel een technologische doorbraak te realiseren die het rijbereik vergroot en daarmee de stap naar meer e-mobiliteit stimuleert.
