Umicore’s response to COVID-19

Nous mettons tout en œuvre pour maintenir la bonne santé de nos employés, garantir des conditions de travail sûres et préserver nos liquidités

Ces dernières semaines, le récent coronavirus (COVID-19) s’est transformé en pandémie, touchant gravement les personnes, la société au sens large, et les industries à l’échelle mondiale. En réponse à l’épidémie du COVID-19, Umicore a mis en place des plans de continuité des activités et pris des mesures de précaution pour maintenir la bonne santé de ses employés, garantir des conditions de travail sûres et préserver ses liquidités.

La priorité d’Umicore est la santé et la sécurité de ses employés. Depuis le Nouvel An lunaire, Umicore a mis en place des mesures d’hygiène strictes ainsi que d’autres mesures de précaution, telles que le télétravail et la distanciation sociale, dans toutes ses usines en Asie, et ensuite dans le reste du monde, conformément aux recommandations et directives des différents gouvernements et de l’Organisation Mondiale de la Santé, pour protéger la santé et le bien-être de ses employés et aider à contenir la propagation du virus.

Impact du COVID-19 sur les opérations d’Umicore

Bien que les activités d’Umicore aient connu une bonne performance en début d’année, la propagation du virus a entraîné un fort ralentissement des activités des catalyseurs automobiles et dans les activités de matériaux pour batteries en Asie au moment des vacances liées au Nouvel An lunaire et dans les semaines qui ont suivi. La demande et les niveaux de production pour les catalyseurs automobiles et les matériaux pour batteries en Asie amorcent à présent un redressement. Cependant, la contagion du virus s’est propagée au reste du monde, obligeant l’industrie automobile à fermer la plupart de ses chaînes de montage en dehors de l’Asie, souvent pour une période indéterminée. Umicore ferme provisoirement la plupart de sa capacité de production de catalyseurs en dehors de l’Asie, en attendant le redémarrage de la production des constructeurs automobiles, et a recourt à du chômage temporaire le cas échéant. Umicore a ajusté l’approvisionnement en matières premières en conséquence, et réduit d’autres coûts.

L’usine d’Hoboken, ainsi que la majorité des autres usines de recyclage d’Umicore, poursuit ses activités.

En réponse à un tel changement de contexte, Umicore retarde également certains programmes de dépenses d’investissements.

Une structure de financement solide est en place

Umicore dispose d’un bilan financier solide et de liquidités suffisantes, avec € 1 milliard de trésorerie disponible immédiatement, dont environ la moitié est en espèces au bilan et l’autre moitié correspond à la partie inutilisée de ses prêts syndiqués engagés. De plus, Umicore dispose de plus de € 0,5 milliard de lignes de crédit inutilisées et non engagées avec ses banques de relation principales.

En plus de ses liquidités importantes, Umicore dispose d’une structure d’endettement bien équilibrée, sans échéance importante avant 2023, et d’une marge de manœuvre conséquente par rapport à ses covenants en matière de crédit. Ces dernières années, elle a levé € 1,1 milliard de dette moyen et long terme sous la forme de placement privé à taux fixe avec un profil d’échéance étalé entre 2023 et 2031. Ses deux prêts syndiqués, provenant d’un total de douze banques, expirent en 2022 et 2025.

Décision de réduire le dividende relatif à l’année 2019

Par prudence, et compte tenu de la situation extrêmement imprévisible au niveau mondial, le Conseil d’administration d’Umicore a décidé de proposer un dividende de € 0,375 par action pour l’année 2019. Cette proposition remplace la proposition initiale faite le 7 février 2020 de € 0,75 par action, et correspond au montant de l’acompte sur dividende qui a déjà été versé le 27 août 2019. Cette décision doit être considérée comme une manière pour la direction et le Conseil d’administration d’Umicore de répartir les efforts à consentir entre les différentes parties prenantes. Umicore évaluera le montant approprié à rendre aux actionnaires en 2020 une fois qu’il y aura plus de clarté sur le plein effet du COVID-19.
                                                             

Retrait des perspectives pour l’année 2020 données en février 2020

Les résultats des deux premiers mois de l’année 2020 étaient bien au-dessus de l’année précédente.

Néanmoins, l’ampleur et la durée de l’impact du COVID-19 sont actuellement très incertaines, et la situation évolue rapidement, de nombreux clients du secteur automobile fermant leurs activités pour une période indéterminée. Il n’est dès lors pas possible aujourd’hui de prévoir son plein effet sur le secteur automobile ni sur les activités d’Umicore. Umicore retire donc les perspectives données le 7 février 2020, qui prévoyaient une croissance des revenus et des bénéfices pour l’année 2020, car elles s’appuyaient sur une hypothèse stipulant que le virus n’aurait pas d’effet prolongé ou important sur l’économie en 2020.

Umicore suit la situation de près et continuera d’intervenir si nécessaire pour aider à protéger son personnel et à contenir la propagation de la pandémie, tout en ajustant ses opérations et en préservant ses flux de trésorerie. Umicore actualisera les informations au moment de son assemblée générale annuelle qui se tiendra le 30 avril 2020.

Marc Grynberg, CEO d’Umicore a commenté: “La pandémie entraîne des défis sans précédent pour nous tous, et mes pensées vont en premier lieu aux personnes qui sont les plus durement touchées en ces temps difficiles. Aujourd’hui plus que jamais, notre priorité absolue est la santé et le bien-être de tous les employés d’Umicore. En parallèle, nous prenons les mesures de précaution nécessaires qui devraient nous aider à traverser cette période d’incertitude sans compromettre le succès à long terme de notre stratégie. Cette crise ne change en rien la nécessité d’évoluer vers un monde plus durable. Les capacités technologiques d’Umicore à cet égard sont plus pertinentes que jamais, et nous restons confiants que, lorsque cette crise sera finalement surmontée, notre entreprise reprendra sa trajectoire de croissance supérieure. Enfin, je tiens à exprimer ma profonde gratitude envers le dévouement de nos collègues ainsi qu’à tous ceux qui luttent en première ligne contre cette pandémie.”